下世話（げせわ）の本来の意味はコレ！正しい使い方は？

普段何気なく使っている言葉の中には、よく考えてみると、分からなかったり、使い方を間違っている言葉は意外とたくさんありますね。 最近よく耳にする「やばい」なども、本来は危険がせまっているような場面で使うもの。それが、最近は「すごい！」の意味で使われることが多くなっていますね。 言葉は時代とともにどんどん変化していくものですから、今は当然だと思い込んでいた言葉の意味が実は違っていた！なんてこと、実はよくあります。

そんな言葉の一つに、「下世話」（げせわ）というものがあります。この言葉も普段使われる時のイメージとは、本来はニュアンスが若干違う言葉となっているんですね。

今日はそんな「下世話」という言葉の意味や、正しい使い方についてご紹介します。

下世話の意味とは？

普段の何気ない会話の中で「下世話な話なんだけどね…」と切り出すことがありませんか？あるいは聞いたことがあるという方も多いかもしれません。 そんな時はどんなニュアンスで「下世話」という言葉を使っているのでしょうか？ 実際の会話では「下世話」とは、

• 低俗な話
• 下品な感じ
• 低レベル

などの意味合いで使われることが多いものです。

ところが本来の「下世話」の意味は、けっして「下品」や「低俗」という意味ではありません。 純粋に

• 世間でよく口にする話
• 世間の噂

という意味合いになります。 もともと「下世話」の「下」は庶民の階級を指しており、「世話」は「世間話」という意味になります。 ですから「下」は「下品」「低俗」という意味ではなく、「下世話」は単なる「世間話」というのが本来の意味ということになるわけですね。

下世話の正しい使い方

「下世話な話」という言葉を使う時、普段は「下品な話」「低俗な話」というニュアンスを含めてしまっていることが多い方と思います。けれどもこれは「下」から連想される言葉の誤用となっています。 本来の正しい使い方としては、純粋に庶民的な話というニュアンスでの「下世話な質問ですが…」や、単なる世間話としての「下世話ではこう言いますが…」などという使い方となります。 例文としてはこのような感じで使われますね。 本来「下世話」の「下」は、下＝下々＝庶民という意味になるので、けっして悪いニュアンスの場合にだけ使うのではなく、純粋に「世間で一般的に言われる話」というニュアンスになります。

言葉は長い月日を経て、次第に変化していくものです。ですから本来の使い方からかけ離れて使われている場合も多く、使い方には注意が必要ですね！

使い方に気を配り、日本語のエキスパートに！

忙しい日常を毎日過ごしていると、言葉遣いに気をつける余裕もなかなか無くなってくるものですね。 ただでさえ日本語はニュアンスが多様で、外国の方に説明するのも一苦労なほど、言葉によってニュアンスが違い、使い方が難しいものです。 最近では中学生の娘の言葉に「何、それ？」と聞き返さなくてはいけないほど、若者言葉はさらに「イミフ＝意味不明」な言葉が増えています。 せめて昔からある言葉くらい、大人の教養として身につけておきたいもの。そうは思いつつ、早速「500円募金したよ」と普通に使っている今日この頃。「500円寄付したよ」が正解のようですね。 若者言葉の進化形にはついていけないものの、できるだけ正しい日本語を使えるように心がけたいものです。そして、これから増えるであろう日本の外国の方に、正しい日本語の説明くらいはできるといいですね！